Norstat and ODC Services join forces – form leading European data collector

Norstat, the leading data collector for market and social research in Northern Europe, has agreed to acquire a majority stake in ODC Services (ODC). Based in Munich, Germany, and with a sales office in London, ODC is a recognized, fast growing provider of field services for market research and opinion polling.

Norstat
ODC Services

 

Established in Norway in 1997, Norstat has gradually expanded its geographical presence, and is represented with offices in all the Nordic and Baltic countries as well as Poland. This acquisition represents an important milestone in the Norstat Group’s strategy for European expansion.

Leading European data collector
Together, Norstat and ODC will form a leading European data collector, offering a full range of quality services. As a result of the acquisition, the clients of both companies will get access to online panels in 18 European countries and worldwide. Following the acquisition, the Norstat Group will be represented in 21 offices in 10 European countries, with more than 160 employees and 1500 interviewers employed on a part time basis. Both Norstat and ODC have a record of sound, profitable growth. In total, they genererate annual revenues of approximately 40 million Euro.

Unchanged position – strengthened offering
Focus and strategy remains unchanged as the companies seek to develop and expand their existing position as innovative high quality data collectors.

ODC Services

“We are pleased and excited to join forces with ODC. Being a highly recognized quality field provider, specialized within online research, ODC will add considerable value to Norstat’s full service offering. This includes a strengthened ability to facilitate and coordinate online studies. It will benefit respondents as well as clients, through increased efforts in Research and Development on panel strategy and online research”, says Are Strøm, CEO, Norstat.

“ODC and our clients will benefit from Norstat’s position, competence, methodologies and experience as a full service data collector. The integration with Norstat also creates exciting possibilities for further extension of our product offering. Besides the Norstat panels, ODC will access all traditional data collection methods offered by Norstat, as well as extended data processing capabilities”, says Christoph Irmer, CEO, ODC Services.

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Bad panel metrics – good panel metrics

There are quite a lot of misleading panel metrics being used in our industry and people often get confused, when we tell them we don’t pay much attention to them. Sure, we can talk about panel size or attrition rates, but at the end this is nothing we would worry about.

Let us explain what is meant by that. From our point of view there are typically bad panel metrics:

  • Panel size: Anyone can pile up a huge amount of email addresses, but that still does not mean you can gather valuable information from their owners. The addresses might not be used anymore, or they are used but survey invitations are directly forwarded to the spam folder. And even if the owner notices your invitation, that does not mean he responds to it. Size means nothing. Huge databases may even be a indicator for bad maintenance, when old and unresponsive accounts were never deleted.
  • Panel mortality: The same is true for panel attrition. Only a minority of the panelists unsubscribe from a panel, most of them simply do not respond anymore on invitations. When you exclude these addresses from your panel, you’ll get a high panel mortality and a low panel size, although the quality of the remaining addresses is far better. Without database maintenance you will have low attrition rates and bigger panels. But you will have bad response rates and forecasts for your studies.

So let’s talk about what we consider to be good panel metrics:

  • Net reach: Though a calculated value, net reach gives you the maximum amount of interviews you could expect within a specific socio-demographic group. To have 10.000 male registered panelists doesn’t mean anything, but knowing that you could expect a maximum of 5.000 interviews among men is clear and comprehensible. Size multiplied by response rate is the number you should care about.
  • Amount of invitations per panelist per month: Big panel suppliers with offices all around the world run far more projects than local companies. Their panels have to lift more interviews and thus have to be bigger. But this doesn’t mean single panelists get invited less often and thus are less used to being surveyed. The number of invitations per panelist  in a certain period of time is the number you should care about. Just register at a panel (if it’s a open registration and count the invitations you receive. You’ll see huge differences!

This are just some examples. We would be happy to get asked more often about the numbers that really matter.

Do you know other misleading metrics? Let us know in the comments!

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Warum Surveytainment? Zur Websitebefragung bei IKEA

Meine Frau liebt IKEA! Insofern war sie auch gleich total begeistert, als sie bei IKEA onsite zu einer Befragung eingeladen wurde. Ich war gespannt – Marktforschung bei einem internationalen Konzern macht ja wenigstens neugierig.

Zunächst ging es um Wohnverhältnisse (z.B. der Bausubstanz des bewohnten Gebäudes), danach kam ein statistischer Teil zu den Personen, die permanent oder vorübergehend in der Wohnung leben. Nach nur wenigen solcher Fragen war es aber bei meiner Frau mit der Begeisterung vorbei – sie hatte sich Fragen zu Möbeln, Sonderangeboten oder neuen Produkten erhofft. Und sie wäre vermutlich sogar bereit gewesen, den ganzen Abend lang unsere Wohnung mit einem Java-Applet in 3D nachzubauen. Diese Form der Befragung passte aber so überhaupt nicht zu ihrem leuchtenden Bild von IKEA – die Umfrage war langweilig, monoton und altbacken.

Ich dagegen war plötzlich recht interessiert, vor allem nachdem ich folgende Frage gesehen hatte:

Wie bitte? Ich kann weniger als ein Jahr alt sein, trotzdem schon lesen und geschätzte 20 Fragen zur Bausubstanz meiner Mietwohnung ausfüllen? Welche Kuriositäten kommen da noch? Hier war mit einem Mal meine Neugierde gewecket.

Also sehe ich mr die Studie einmal genauer an: Wie befürchtet kommen Dropdown-Matrizen und andere Fragebogenungeheuer. Selbst wenn die Fragen also inhaltlich relevant wären (worauf es für die Befragten aber keinen Hinweis gibt), die Bedienung macht in keinem Fall Spaß! Meine Frau war am Ende sichtlich enttäuscht, weil die Umfrage so langweilig war und trotzdem ohne Dankeschön beendet wurde. Bei IKEA Family gibt es doch so häufig kleine Werbegeschenke, warum dann nicht bei einer solchen Zumutung? All das passte so überhaupt nicht zu ihrer Vorstellung von IKEA.

 

So aber stellt sich nun die Frage, was man hätte besser machen können? Meine Antwort lautet: Surveytainment!

  1. Zunächst sollte die Umfrage dem Image der dahinterstehenden Marke entsprechen – gerade wenn der Auftraggeber so klar erkennbar ist. Sie muss genau den Typ Mensch ansprechen, der sich auch von IKEA angesprochen fühlt. Zielgruppengerechte Ansprache gilt auch für Umfragen!
  2. Das bedeutet natürlich nicht, dass man sich inhaltlich beschränken muss. Wenn man für ein ansprechendes Layout und außerdem eine gute Bedienbarkeit sorgt, signalisiert das dem Umfrageteilnehmer bereits Wertschätzung. Auch das typische Look & Feel von IKEA oder die Ansprache (IKEA: Du / Umfrage: Sie) bedeutet nicht unbedingt einen Eingriff in die Fragebogenlogik, könnte aber eine gemeinsame Basis zwischen Kunde, IKEA und der Umfrage herstellen.
  3. Dann sollte man gerade bei Fragen zur Bausubstanz oder Bodenbelägen den Umfrageteilnehmer über den Sinn dieser Fragen informieren. Ohne weitere Informationen können solche Fragen schnell wie sinnlose Sammelwut von Daten wirken. Umgekehrt kann es aber sogar zum positiven Image von IKEA beitragen, wenn man verdeutlicht, dass die Wohnverhältnisse der Kunden bei zukünftigen Produktentwicklungen berücksichtigen werden sollen.
  4. Schließlich kann man auch die Fragebogenlogik selbst ändern – neue Fragetypen entwerfen, wie z.B. das oben genannte Java-Applet zum virtuellen Abbilden der eigenen Wohnung. Als Standardlösung mag das übertrieben sein, kann aber beim punktuellen Einsatz großartige Erfolge bringen.

Damit ich nicht falsch verstanden werde: Ich habe gar nichts gegen IKEA oder das dahinterstehende Institut. Und leider gibt es auch genügend andere Negativbeispiele, so dass es sich hier nicht einmal um einen Einzelfall handelt. Doch nur selten habe ich die Möglichkeit, die enttäuschten Reaktionen der Umfrageteilnehmer so hautnah mitzuerleben, wie bei bei diesem Beispiel. Mein Einsatz für Surveytainment hat also auch persönliche Gründe! Dass es praktikable Lösungen für bessere Umfragen gibt, durften wir dagegen schon oft unter Beweis stellen!

 

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Surveytainment 2.0 – Praxistauglich und Vielversprechend

Das Team: Ein renommierter Kunde, zwei gestandene Institutsmarktforscher, zwei smarte Entwicklerinnnen, über eintausend Panelisten und ich als Projektmanager. Unser Ziel: den Nachweis antreten, dass Surveytainment zu besseren Ergebnissen führt. Der Aufwand: sich einen Tag im Konferenzraum einschließen, zwei Wochen programmieren, mehrere Wochen Auswertung und jahrelange Erfahrung.

Doch beginnen wir am Anfang: Das Internet ist voll mit interessanten Dingen, und dazu gehören unter anderem auch Umfragen. Leider sind andere interessante Inhalte aber immer auch nur einem Klick entfernt, und wenn eine Umfrage einmal langweilig wird kommt es, zack, zu Abbrüchen oder lustlosem und unreflektiertem Durchgeklicke. Und eben das macht sich dann in den Daten bemerkbar.

Zu den Stärken der Onlineforschung gehört es aber glücklicherweise auch, spannende, grafisch ansprechende und interaktive Fragebögen gestalten zu können. Sie hat die Chance, ihre Fragen so klug zu stellen, dass die Teilnehmer aus eigenem Antrieb an Umfragen teilnehmen möchten, – einfach weil es Spaß macht, man etwas Neues lernen kann oder das Gefühl bekommt, einen sinnvollen Beitrag zu leisten. So eine Fragebogengestaltung bezeichnet man als Surveytainment.

Bei Surveytainment gibt es nach wie vor Befürchtungen: Wie steht es um die Vergleichbarkeit von Ergebnissen? Produzieren interaktive Fragebögen keine Artefakte? Sollte man seine Fragebögen nicht lieber nüchtern und langweilig halten? Darf man es den Umfrageteilnehmern einfach so erlauben, unkontrollierbaren Spaß zu haben?

Und damit sind wir genau bei unserer Studie angelangt. Ein waschechter Fragebogen von B/S/H/ Hausgeräte zum Thema Personenwaagen. Zwei Splits, je 500 Befragte, die zufällig zu einer Fragebogenversion zugelost werden: einem durchschnittlich attraktiven (nicht extra hässlich gemachten) Fragebogen und einer von unseren Entwicklerinnen aufgemotzten Version. Das bedeutet:

  • Neuartige, interaktive Fragetypen
  • Erklärungen und Illustrationen
  • Spezielle Fragetypen
  • uvm.

Einen schönen Eindruck kann man sicherlich auf unserer Demoumfrage bekommen, in der wir einige Elemente exemplarisch vorstellen.

Produktkonfigurator

Details, die den Unterschied machen: sechsmal Einfachauswahl oder lieber ein Produktkonfigurator?

Bleibt am Ende also die Frage, welches Fazit die beiden Institutsmarktforscher von SKOPOS aus der Studie ziehen? Unerwünschtes Antwortverhalten (wie Straightlining) wurde deutlich reduziert, die Informationsmenge in offenen Textfeldern nimmt zu, und obwohl die Surveytainment-Umfrage objektiv länger dauerte, war die Zufriedenheit der Teilnehmer höher. Surveytainment stellt also definitiv keinen Nachteil in Hinblick auf die Ergebnisse dar, und ist dabei auch für die Teilnehmer von großem Vorteil. Und deshalb würde am Ende auch ich mich freuen, häufiger mit einem gut gestalteten Fragebogen ins Feld gehen zu dürfen!

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Bad Boy Matrix Question – Whatcha gonna do when they come for you?

The most challenging, but also most fascinating tasks for researchers have a very clear and easy to understand problem, but (almost) no solution. This is the reason, why I was very happy to speak about one of the most challenging topics of online research at the GOR conference in Mannheim: the matrix question type.

Probably every researcher would agree, that we need matrix questions for a variety of reasons. At the same time we can identify a lot of quality issues related with this question type, such as non-differentiation or other satisficing behavior.

Curious as ever, we started to look for alternatives at ODC Services – some of them standard questions, but also new ways to present a question to the respondent in an appealing way. All this ended up in a little study, where some of these alternatives got compared. Maybe we could not identify a clear winner, but hopefully we could show some ways to enhance questionnaires.

 

Join the discussion! If you have any ideas how to ged rid of the the matrix question type, feel free to share it with us in the comments below :-)

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Nennt es wie Ihr wollt – aber tut etwas!

Und irgendwann hat es bei meiner Waschmaschine einen Knall gegeben und das war es dann. Ich rufe beim Kundendienst an. Nein, ich wühle erst einmal in der Schublade, in der bei mir alle Garantiescheine und Handbücher durcheinander fliegen. Währenddessen bilde ich mir ein, dass es nach verschmortem Plastik riecht. Dass irgendwo das Wasser tropft. Dass gleich Frau Schulte von unten klingelt, weil es bei ihr von der Decke tropft. Verdammt, wo ist diese Telefonnummer? Ich ändere meine Strategie und werfe den Computer an: auf der Internetseite des Herstellers werde ich sie doch wohl finden.

Ich hab‘ sie! Es klingelt einmal, dann meldet sich eine freundliche Frauenstimme von der Zentrale. Drei kurze Fragen: Welche Marke ich besitze? Wie alt das Gerät schon sei? Wo ich wohne? Und eine knappe Verabschiedung: Der Techniker würde sich bei mir umgehend melden. Zehn Minuten später klingelt das Telefon – der Techniker. Das ging ja schnell! Ich bekomme noch am selben Tag einen Termin, – zwar erst am Abend, aber irgendwie trotzdem beeindruckend.

Das Problem selbst ist schnell behoben. Der nette Techniker sagt, es sei etwas Einfaches gewesen – viel verstanden hab‘ ich bei seiner Erklärung aber nicht. Natürlich muss ich meine Garantie und den Kaufbeleg vorzeigen, die ich schließlich doch noch gefunden habe. Der Techniker muss sich ein paar Daten notieren, um die Reparatur mit dem Hersteller des Geräts abzurechnen. Davor bittet er mich jedoch, eine kurze Umfrage auf seinem Tablet-PC auszufüllen, bis er den Papierkram hat. Neugierig lege ich los!

Die Umfrage hat ein schönes, schnörkelloses Design, sie wirkt freundlich und einladend. Oben rechts ist das Logo der Marke, oben links eine Fortschrittsanzeige. Wie ich die Nummer gefunden habe? Wie viel Zeit zwischen dem Schaden und der Kontaktaufnahme mit der Hotline vergangen ist? Wie lange es gedauert hat, bis mich der Techniker zurückgerufen hat? Und wann der Techniker vor Ort war? Die Eindrücke sind frisch, ich gebe die Antworten ohne zu überlegen; fast auf die Minute genau kann ich mich erinnern. Wie zufrieden ich mit der Telefonstimme in der Zentrale war? Und wie zufrieden mit dem Techniker? War er pünktlich? Ich habe keine Probleme, in diesem Fragebogen die richtige Antwort auszuwählen.

Als ich fertig werde, stellt mir der Techniker gerade meine Quittung aus. Die Wartezeit habe ich diesmal scheinbar sinnvoller genutzt, als ihm beim Schreiben zuzusehen. Ich werde neugierig: was passiert eigentlich mit meinen Antworten bei der Umfrage? Es beginnt eine abenteuerliche Reise ins Innere des Kundenservice!

Die Daten aus meiner und anderen Umfragen werden live mit dem mobilen Internet übertragen, bei einem Marktforschungsinstitut gesammelt und in Echtzeit ausgewertet. Die Ergebnisse können nun mit einem Internetreporting ebenfalls in Echtzeit in der Telefonzentrale abgerufen werden. Hier sind nur drei Fragen und die aktuellen Zufriedenheitswerte nötig, um einem Anrufer den richtigen Techniker zu senden. Der Ort und die Marke bestimmen, welche Werkstätten überhaupt für die Reparatur in Frage kommen. Das Kaufdatum gibt an, ob es sich um einen Garantiefall handelt, oder eine kostenpflichtige Reparatur – letztlich lassen sich die einzelnen Kundenbesuche so priorisieren. Die Zufriedenheitswerte zeigen dagegen die Auslastung bzw. Qualität der einzelnen Techniker in einem Gebiet an und sind für die endgültige Auftragsvergabe des Herstellers an Vertragswerkstätten entscheidend. Tagesaktuell, immer optimal ausgewählt. Da habe ich wieder etwas gelernt!

Zugegeben, die ganze Geschichte ist nur frei erfunden. Meine Waschmaschine schnurrt noch wie ein Kätzchen und den Herren vom Kundendienst habe ich auch nie kennengelernt. Doch würde man mich fragen, so wäre das hier meine Vorstellung von der Zukunft. Die Zukunft des Kundenservices, die Zukunft der Marktforschung, vielleicht auch von beidem! Wobei, eigentlich ist das ja schon die Gegenwart – nur dass die technischen Möglichkeiten oft noch nicht ausreichend genutzt werden. Aber warum quälen wir uns noch mit veralteten Antworten aus einer verstaubten Erinnerung – und warum optimieren wir unsere Servicequalität auf Grundlage solcher Daten? Es wird Zeit für ein Update des Kundenservice: nennt es Onlineforschung, nennt es Mobile Research – aber tut etwas! Denn wenn meine Waschmaschine wirklich einmal streikt, möchte ich eine schnelle Lösung.

Dieser Artikel ist ein Beitrag zur Blogparade: Wo geht’s hin mit dem Kundenservice? auf dem 3C Blog.

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Great Blog Posts You May Have Missed This Week

The Importance of Socioeconomic Status in Research Design
How (or if) people respond to our research questions is greatly impacted by where they find themselves in a world made increasingly more complicated by social and economic disparities. Research designs that better reflect the important role of socioeconomic data will come closer to understanding how people think which will ultimately lead to more targeted, effective decision making.

10 Simple Tips to Improving Your Online Survey Success
When people arrive on your survey, the last thing they want to see is an expansive list of instructions. Not only are they intimidating, they can prove to be an obstruction to many users wanting to simply click, respond and move on.

Avoid Tables, Demand Visualizations!
The great thing about information visualization is it turns numerical information – which takes a high cognitive load to process – into visual information, which takes a very low cognitive load to process. It is in everyone’s best interest to communicate data clearly and efficiently, and a table of numbers just doesn’t do the job.

Mobile phone digital traces
In collaboration with Lift and Near Future Laboratory, Interactive Things explores digital traces left by mobile phones in Ville Vivante. Lines and paths flow from place to place in Geneva, Switzerland, showing how the people move in and out of the city during a 24-hour period.

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Great Blog Posts You May Have Missed This Week

When it comes to quality of research, probably we’ll have have to think about the whole process – from the design of a good questionnaire to the appealing presentation of its results. This week we found a bunch of inspiring articles that cover the entire range of good research.

The Green Book: Gamification: An Option Or A Requirement?
Gamification has become a buzzword for a reason; its adoption is not an option, but mandatory for companies wanting to better understand and engage with the new generations, the ones who are fast becoming the main workforce and consumer power of the future.

Question Science: Honesty of responses: the 7 factors at play
We have witnessed questions where up to 30% or respondents show signs of untruthfulness based upon the context of how you ask the question and the type of questions being answered and who you are asking. We have identified a range of driving factors that determine the level of authenticity to an answer we may give.

AYTM: The Open-ended Question
Open-ended questions have disadvantages, yes, but they can provide the “seasoning” that makes your survey special. Sure, closed-ended questions are better for quantitative analysis. But they don’t always get at the story behind the data.

visual.ly blog: How to Turn a Static Visualization Into a Successful Animation
Short animations are one of the best tools out there for explaining ideas, but they aren’t used often enough for fear they’re too advanced. Here are five key principles in using animations successfully.

Research and Reflect: How Persuasive Should MR be?
Is persuasiveness a skill-set you feel you’re good at? Do you have good communication abilities, interpersonal strengths, the ability to influence people? It’s something that our industry would do well to look at, even in phases where the enthusiasm for new methodologies and tools is running high.

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Great Blog Posts You May Have Missed This Week

A lot of things appear to be different than what they actually are. This weeks featured posts will help you to get to the bottom of it.

dimensional research: Are Your Research Participants Smart?
Research projects must include perspectives from all kinds of buyers who influence purchasing decisions – which usually includes both “smart” and “not smart” participants. But: Taking “sounding smart” input and presenting it as “smart” input will not drive business results.

iMedia Connection: Just because I am obsessed with your commercial doesn’t mean I’ll buy your brand
This commercial made me laugh a lot, and is another example of something I laughed at but probably won’t get involved with.

Research Design Review: Accounting for Social Desirability Bias in Online Research
How real are those at-the-moment snippets transmitted by mobile research participants (which may be meant to impress the researcher more than inform)? How honest are those product reviews or blog comments? What is the extent of bravado being exhibited in our online communities, bulletin boards, and social network exchanges? The answer is we don’t know, and yet it doesn’t take a great leap of faith to acknowledge that the individual attitudes and behavior we capture online are potentially distorted by an underlying need for social approval.

The NY Times Opinion Pages: The Death of the Cyberflâneur
The idea of exploring cyberspace as virgin territory, not yet colonized by governments and corporations, was romantic; that romanticism was even reflected in the names of early browsers (“Internet Explorer,” “Netscape Navigator”). Transcending the Internets original playful identity, it’s no longer a place for strolling — it’s a place for getting things done. Hardly anyone “surfs” the Web anymore.

Thre Green Book: Counteracting the Dirty Little Secrets of Online Panels
There are some really, really bad panels out there. The question is, how can we as researchers navigate these treacherous waters? In short, what can we do to avoid these bad panels and practices?

The Survey Geek: Let’s have a look at online sample routers
Like many people I have confused blending with routing. But the objectives of routing are different from blending. Blending is basically sourcing and how to be smart about leveraging your panel, river, social networks and other people’s panels to create more diversity in a sample or to fill low incidence quotas. Routing doesn’t necessarily involve blending; some companies are only routing their own panels.

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Great Blog Posts You May Have Missed This Week

This week we want to feature some posts about questionnaire design. Have a great weekend!

LoveStats: Radical Market Research Idea: Ban surveys longer than 15 minutes
We are as addicted to long surveys as some people are to smoking and I am to sugar. Here’s an idea. Everyone – MRIA, MRA, CASRO, ESOMAR, MRS, AMSRS – You – right now – Let’s get together and work as one team. Draw a line in the sand. Say no to long surveys. Say no to drugs.

Quirks: Is a two-question survey still a survey?
Does the amount of information we glean from our surveys justify the time and effort it asks of respondents to take it?

SurveyGizmo: Why Survey Design Matters for Feedback Surveys
Before you deploy your next survey, take some time to involve your creative team or ask an outside resource for help to get it right. Your efforts will be rewarded with quality feedback and — who knows — your respondents’ gratitude for building a great survey experience.

GfKinsights4you: Gamification is an exciting new trend
I’m sure there are vast ethical and practical considerations here, but from my perspective, it is fascinating to explore what is possible. I am thinking about more than repackaging what was done before – I am thinking about how we can explore ideation and other areas through new research means.

I love charts: Bureaucracy Explained
What the customer described, what the customer finally received and what the custoumer actually wanted.

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